Em 21 de Setembro é comemorado o Dia da Árvore. A data, assim escolhida por anteceder o início da primavera no Hemisfério Sul, é dedicada à conscientização sobre a importância de se preservar esse recurso natural.
Estes seres vivos têm papel crucial no equilíbrio dos ecossistemas e na vida humana. Por meio da fotossíntese, as árvores capturam o dióxido de carbono da atmosfera, gás que, em excesso, contribui para o aquecimento do planeta através do efeito estufa. Como produto deste processo, há liberação do oxigênio, essencial para a respiração de animais, seres humanos e das próprias plantas. Assim, elas funcionam como purificadores de ar. Ajudam também a reduzir as temperaturas das cidades, mediante o fornecimento de sombra, absorção da luz solar e transpiração da água pelas folhas. Daí a necessidade de manter os espaços urbanos bem arborizados e com maior número de áreas verdes. Diversas espécies arbóreas fornecem alimento para a fauna e também para o homem e, de suas folhas, cascas, frutos e raízes são extraídas substâncias, cujas propriedades medicinais auxiliam no tratamento e no combate às doenças. As árvores oferecem abrigo e são o lar de muitos animais, alguns deles vivendo quase exclusivamente nas copas. Suas raízes ainda fixam o solo, mantendo sua integridade e evitando erosões e o assoreamento de corpos d’água.
A poluição do ar, a contaminação dos solos e das águas, os crescentes desmatamentos e queimadas constituem uma séria ameaça às árvores. Populações inteiras são dizimadas em um ritmo muito superior à sua capacidade de recuperação natural. Muitas espécies são raras ou têm ocorrência restrita a um certo bioma ou local (endêmicas), o que as torna mais suscetíveis a desaparecer por completo.
É o caso da espécie Stephanopodium engleri, encontrada somente na Mata Atlântica em Minas Gerais, oficialmente considerada ameaçada de extinção na categoria “Em Perigo”. No Vale do Mutuca, um dos exemplares desta árvore pode ser apreciado no Clube Serra Del Rey, onde nasceu ao lado de um grande angico.
O dia 21 de setembro deve ser um momento para refletir sobre o modo como estamos tratando este recurso tão relevante e que atitudes devemos tomar para reverter esta situação. Embora nem todos considerem o real significado desta data, certamente a grande maioria de nós procura a sombra de uma árvore para fugir do calor.
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